随着中国加入WTO时间的逼近，如何面对入世后出现的新情况，成了出版界亟待解决的课题，本年度的科技出版社社长总编年会也因此变成了专门的研讨会。11月20日至24日，包括中央、地方科技出版社和大学出版社在内的96家出版社的社长、总编等共120多人齐聚京城，讨论加入WTO后科技出版业将面临怎样的形势，共商对策，以寻求在新的环境中更好的生存和发展。
与会的社长总编们一致认为，加入WTO后，出版业将受到前所未有的冲击，科技出版更是首当其冲。因为科学技术探索、传播、开发和应用是无国界的，在出版行业中最容易与国际接轨，而现代科技的的源头在发达国家，绝大部分科技出版资源掌握在他们手中。目前，我国科技出版仍然还存在很多问题：图书规模小，层次底；投入高、产出低；成本高，效益低；平平多，精品少；选题重复，有创新和形成特色的少。如果把外国出版业比做“狼”的话，那么，最先与“狼”共舞的将是科技出版业。
加入WTO后与“狼”共舞，对科技出版业来说应该是机遇与挑战并存。知己知彼，才能百战不殆，只有充分认识现状，才能根据实际情况作出对策。对此，业界人士认为，我国科技出版业的实力很令人担忧。
从现在的情况来看，很多科技出版社无论经营理念、规模、资金、人才和实力，根本无法与外国的大型出版集团抗衡。黑龙江科技出版社社长肖尔斌作了很形象的比喻，如果说我国科技出版业还处于“小农经济”，用篱笆墙圈起来种点“自留地”，那么，国外已到了机械化作业的阶段，已经用联合收割机耕种大片土地了。对此，江苏科技出版社胡明王秀也深有感触，她说，前几年，地方科技出版社作为新生力量，敢于探索，敢于创新，相当活跃，但现在一些中央大社经过一些改革和调整后，其实力、资源优势及上进的势头已让地方科技出版社深感危机了，面对中央社的大船，很多的小船都可能会碰翻，何谈与国外的航空母舰抗衡。
加入WTO后的出版业，虽然面临严峻的挑战，但竞争最终将极大地促进中国出版业的发展。这是出版界的共识。
清华大学出版社社长蔡鸿程认为，加入WTO后先开放的虽然是发行领域，但若干年之后中外出版业将在遵守WTO有关游戏规则的前提下公平竞争、优胜劣汰。他风趣地说，“狼来了，这些狼很有知识，很有钱，富有管理经验，比我们更懂国际交往的游戏规则，穿着也很漂亮，是经过处理的羊皮。”面对国外大型出版集团的压力，国内出版社唯一的出路就是加快发展步伐，壮大自己。加入WTO，将对我国的出版业的机制、市场、管理和观念以极大的冲击，促使每一个出版社都力图产出更多优质的图书，最终读者将是最大的受益者。河北科技出版社社长王大跃更是表示没有必要担心，科技出版社在进入WTO后如出现消亡、合并、壮大都是很正常的事，只有这样才符合市场规律。中国农业出版社副总编刘江凡认为，中国即将加入WTO，我们应持乐观态度，关键是要准确定位做出特色。他说：“我社主要市场在农村，读者群体主要是农民，选题范围主要围绕农业，这一特点决定我们既关注双边协议中有关出版的内容要点，也关注我国农业和主要农产品在国际市场的竞争力。”入世为他们进行全社的业务培训提供了一个契机，对当下农业发展走势的深刻理解，意味着能更好地为农业发展服务，也意味着出版社的前途是光明的。
湖北科技社副总编李慎谦认为，小不是绝对的，在知识经济时代，企业的壮大有可能实现跃迁式的发展，很多事例都证明一个企业从很短的时间里，从一个能量级发展到另一个能量级是可能的。我们身边的一些出版社就有这种势头，1995年时电子工业出版社和科学出版社，码洋仅有2－3千万，当时连发工资都很困难，如今一年的码洋多达3亿，这就很值得思考。
面对新的机遇和挑战研究对策，社长们各抒己见，为未来竞争探求业界立足之计和发展之路。进入WTO后，大家都深感在竞争中取胜的关键将是人才问题。据业内人士估计，一家出版社编辑人数一般占全社职工的一半，较出色的编辑只占编辑人数的一半。如何实现“拴心工程”，使效益与收入挂钩，真正做到能进能出，能上能下是各社长们都甚感棘手的问题。福建科技出版社社长林万泉谈到该社1998年起试行招聘制的作法，引起很大的关注。另外，他还提议规模较小的出版社加强联合，以不同方式，在某些项目或者发行等可行的方面进行合作，使有限的资源利用更加合理。中国科学出版集团理事长、科学出版社社长汪继祥认为要敢于对人才进行风险投资，即对人才的培训、进修和重任，该社从95年起至今已引进培养160多名编辑和销售人员，队伍已基本更新，并取得较大的成效。他强调作为社长要注意选拔培养经营者，这样才能达到长治久安；甚至应该聘请洋顾问，引进国外管理理念。他还说：“出版业必须与娱乐业相结合，否则不可能做大。国际上的出版集团都是集出版、网络和娱乐业于一身，只有进入娱乐业才能有取之不尽的无限的商机。”为此，他主张广泛的多种形式的联合，中国科学出版集团作为国内第一家科技出版集团，将在这一方面做进一步的探索。汪继祥的观点引起社长们很大的反响，纷纷表示应该建立中国特色的现代科技出版企业制度，对出版社的经营实体部分实行股份制，并加强联合，共造大船。
发展才是硬道理，各科技出版社如何在有限的时间里根据自己的实际情况，扬长避短，发展特色，壮大实力，增强抗击力，在实践中找到适合自已的道路，还有待于继续探索。希望我们的科技出版业在加入WTO后不但没有被狼吃掉，反而能使狼就范，甚至可以走出国门，在国际出版界中占一席之地。
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